奈良時代末から平安時代初期の人とされる伝説的な歌人。三十六歌仙の一人に数えられるが、実在や経歴はまったく不明で、『古今集』真名序に「大友黒主の歌は猿丸大夫の次なり」と名が見えるのみ。『猿丸大夫集』が伝わるが、多くは『万葉集』や『古今集』の読人知らず歌である。百人一首の「奥山に紅葉踏み分け」も『古今集』では作者未詳の歌で、藤原定家が猿丸の作として採った。
奥山に 紅葉踏み分け 鳴く鹿の
声聞く時ぞ 秋は悲しき
人里離れた奥山で、散り敷いた紅葉を踏み分けて鳴く鹿の声を聞くときこそ、秋の悲しさが身にしみる。
決まり字:おく